到目前为止，火灾探测报警技术已发展成为一门多学科、多专业的综合应用科学。在建筑、工业、国防和科学技术等各个领域内得到了广泛应用，它已成为人类同火灾作斗争的重要手段。在预防火灾、保护国家经济建设和人民生命财产安全方面发挥了巨大的作用。现代火灾报警系统已全面向集成化、智能化、多功能化及总线传输化的方向发展。火灾探测技术也开始从单元探测向多元复合探测过渡，一种新型的多功能、高可靠性的多元复合探测技术正在蓬勃兴起，并已取得了较大进展。
由于单元探测技术所采用的单一参数火灾探测器(包括阈值触发式和模拟量式)对火灾特征信号响应灵敏度的不均匀性，导致它对实际火灾的探测能力受到了限制。如感温探测器对阴燃火不敏感，响应速度慢，不适于探测早期火情，雨且也不能区分是火灾的热还是空谓或烹饪蒸气的热；离子感烟探测器对有焰火较灵敏；但对阴燃火报警迟缓，容易产生不报警；光电感烟探测器不仅可探测一般火情，还对阴燃火有极好的探测效果，只对燃烧产生的不可见烟(粒径小于0.44μm)或出现明火的黑烟容易不报警。但是，两者都不能区分是火灾的烟，还是烹饪蒸气或香烟的烟雾等。
正因为如此，尽管科研人员为改进和提高火灾探测技术水平进行了艰辛的努力，使火灾探测器在灵敏度、可靠性和使用性能方面做过许多技术改进，并取得了可喜的成绩。例如在消除电磁干扰、防虫措施、电子元件可靠性、防止电流泄漏的涂层技术及无噪声光电感烟探测室等。但是至今仍然没有一种单一参数火灾探测器能有效地探测各类火情，人们要根据不同的使用场所以及该场所可能会发生的火灾类型来合理地选择火灾探测器的种类。如果选择不当，就易造成误报或漏报。加之现实中的火灾多种多样，又具有较大的偶然性和不稳定性，使早期阶段的火灾现象和虚假火灾现象常常混杂在一起，很难及时做出准确的判断。因此火警误报时有发生。可以说，由于误报警造成的一系列麻烦现已成为一个不容忽视的社会问题，引起了各界人士的重视。
鉴此，单元火灾探测技术已无法满足现实火灾报警的需要。一种崭新的多元复合探测技术悄然兴起。它决不是原有单一参数火灾探测器的简单组合，而是实施多元同步探测，并及时进行综合智能信号处理，使二种或三种以上不同类型探测器的功能协调地复合在一个探测器中。因此，它既是一种多维的传感器，又是一种智能型装置。根据其同时测得的不同类型的火灾模拟量参数，并将其转换成数字信号，然后进行综合智能算法，以判断是否存在火灾危险。这样不但大幅度提高了可靠辨别真实与虚假火灾的能力，还对不同类型的火灾都具有较高的灵敏度。
